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Dimanche 24 décembre 2000 - 27 Kislev 5761
- Le Premier ministre israélien Ehud Barak a réuni son cabinet dimanche pour évoquer les discussions de Washington. D'après lui, une absence d'accord avec les Palestiniens pourrait remettre en cause les traités de paix existants avec la Jordanie et l'Egypte.
"Il s'agit de délibérations difficiles et intenses sur des questions très douloureuses", a-t-il déclaré. "Si un accord n'est pas trouvé et si la situation se détériore, des fissures vont apparaître dans les autres accords de paix, et l'isolement d'Israël va empirer, avec la violence en toile de fond."
- Le président américain Bill Clinton a présenté samedi à la Maison Blanche une série de propositions aux équipes de négociateurs israéliens et palestiniens à l'issue de cinq jours de discussions aux Etats-Unis.
Le ministre israélien des Affaires étrangères Shlomo Ben Ami, qui était à la tête de la délégation israélienne, a précisé dimanche à la radio que le Premier ministre démissionnaire Ehud Barak et le président palestinien Yasser Arafat devaient donner leur réponse d'ici mercredi au président Clinton.
"Nous devons choisir entre détourner les yeux et regarder la réalité bien en face et comprendre qu'il n'y a rien de tel que de parvenir à la paix", a dit M. Ben Ami, "l'objectif, en cas de réponse positive des deux côtés, est de parvenir à des rencontres séparées Clinton-Barak et Clinton-Arafat d'ici la fin de la semaine, au cours desquelles on pourra vérifier s'il y a lieu d'organiser un sommet tripartite (Barak-Arafat-Clinton)" qui pourrait avoir lieu la semaine suivante.
"L'heure de vérité est arrivée", a souligné le ministre.
Selon les médias israéliens, citant des responsables israéliens, le président Clinton a proposé la création d'un Etat palestinien sur 95% de la Cisjordanie, les 5% restants correspondant aux secteurs où sont installées les plus grandes "colonies israéliennes de Cisjordanie" qui seraient annexées par Israël.
Le Mont du Temple à Jérusalem-est, passerait sous la "souveraineté de fait" des Palestiniens, mais les Israéliens obtiendraient un libre accès au Mont du Temple juif, qui s'étend à l'emplacement de l'Esplanade. Les quartiers arabes de Jérusalem-est passeraient aussi sous contrôle palestinien.
Le président américain est en revanche opposé au droit au retour des 3,7 millions de réfugiés palestiniens. Il a suggéré la création d'un Fonds international qui aiderait les réfugiés à s'intégrer dans le futur Etat palestinien ou dans les pays arabes où ils résident.
Israël, de son côté, n'accepterait d'intégrer qu'un "nombre très limité de réfugiés dans le cadre de la réunification des familles", selon les médias israéliens.
- Israël et les Palestiniens ont mis fin aux discussions de Washington, les deux délégations ont pris congé samedi de Bill Clinton. A l'issue de son entretien avec le chef sortant de l'exécutif américain, le premier négociateur palestinien Saeb Erekat a précisé qu'un fossé continuait de séparer les deux parties sur Jérusalem, la sécurité, les réfugiés et les frontières. Le ministre des Affaires étrangères d'Israël Schlomo Ben-Ami a confirmé qu'«inévitablement, des différences demeurent ». après presque une semaine de discussions.
Interrogé samedi sur les concessions que l'Etat hébreu serait prêt à faire concernant la souveraineté de Jérusalem, Yasser Arafat a répondu qu'il s'agissait d'une «tentative pour semer la confusion. Notre position est claire, nous n'acceptons rien en échange de quelque chose d'autre.»