L’Autorité palestinienne continue d’agir dans plusieurs directions contradictoires. Hier, elle s’est hâtée de publier une condamnation du nouvel attentat de Jérusalem. Immédiatement après, elle s’est adressée aux Etats-Unis pour leur demander de tenter de relancer le processus de paix dans la région. Mais d’un autre côté, l’Autorité palestinienne a remis hier en liberté le chef du Djihad islamique à Bethléem et 7 autres détenus de la prison de l’Autorité à Bethléem.
Au cabinet du Premier ministre, on a rejeté hier avec mépris la condamnation de l’attentat de Jérusalem. “ C’est tout simplement pitoyable, puisque avant-hier, Arafat a appelé son peuple à être les ‘shahidim’ (martyrs) de Jérusalem. Le lendemain, il condamnerait un ‘shahid’ qui a en somme fait son devoir ? ”, dit-on dans l’entourage d’Ariel Sharon, où l’on ajoute : “ Arafat donne une interview à une chaîne américaine où il parle de son désir de paix, et en même temps il prononce un discours devant son peuple sur la mort des martyrs ! Dans le monde entier on comprend maintenant que dans ce jeu-là, Arafat a tout simplement fait quelques kilomètres de trop ”.

Mais dans les coulisses des Palestiniens, on entend de plus en plus son entourage exprimer des critiques très vives à l’égard du “ Raïs ”. Le journal français ‘Libération’ cite des membres de l’entourage d’Arafat qui le critiquent en particulier pour son comportement dans l’affaire du “ Karine A ”. “ Les Israéliens ont parfaitement bien joué, et nous faisons figure d’idiots. Si nous avions dit publiquement que nous avons besoin d’armes pour combattre les avions ‘F.16’ et les chars des Israéliens, cela aurait été beaucoup mieux perçu que ce que nous disons. On comprend que les Américains et les Européens sont très montés par notre double langage. Maintenant, Arafat est acculé dans une impasse comme il ne l’a jamais été ”, dit-on à Ramallah. L’envoyée spéciale de Libération à Ramallah écrivait à la fin de la semaine que le dirigeant des Palestiniens donne l’impression “ d’être de plus en plus coupé de la réalité. Il évoque de vieux souvenirs de guerre, principalement du siège de Beyrouth en 1982 – ce qui agace ses collaborateurs. Selon l’un de ceux-ci, ‘il n’a pas encore changé de disque dur’. ”
Quant au magazine “ Time ”, il donne le même son de cloche dans son compte-rendu. “ Extérieurement, Arafat continue d’observer ses rites chevaleresques et proteste courageusement contre le siège mis par les chars israéliens déployés devant le bureau où il travaille à Ramallah. Mais en privé et avec ses proches, la rhétorique enflammée disparaît complètement, il déambule dans son bureau muet, renfermé et plus sombre que jamais ”…. Dans les rues du souk qui fait face au bureau d’Arafat, les Palestiniens deviennent de plus en plus conscients du fait qu’Arafat “ n’est plus dans le coup ”, comme disent les Israéliens…