- Une bombe neutralisée dans un village israélien près de Bethléem
Des habitants d'un village israélien situé près de Bethléem ont découvert vendredi un paquet suspect qui contenait une bombe que les démineurs ont fait sauter.
Le paquet avait été déposé dans la cage d'escalier d'un immeuble d'habitation de Tsu Hadassah, un village frontalier israélien situé près de Bethléem. Les artificiers de la police israélienne ont inspecté le paquet et découvert l'engin explosif. Ils ont réussi à la faire exploser en toute sécurité.
Kol Israël a rapporté que l'engin était constitué d'éclats d'obus de mortier, suggérant que la bombe avait été posée par des Palestiniens.
Par ailleurs, dans le nord d'Israël, la police a fermé les routes et mis des barrages en place pour la deuxième fois en deux jours à titre préventif après avoir été informée de menaces d'attentats. La principale route qui traverse le nord d'Israël avait été fermée quatre heures jeudi après que la police eut déclaré qu'elle avait reçu des renseignements selon lesquelles les Palestiniens envisageaient de lancer des attaques dans le secteur.
- Sharon aurait rencontré en secret des responsables palestiniens
Pour la première fois depuis son arrivée au pouvoir il y a plus d'un an, le Premier ministre israélien Ariel Sharon a eu des entretiens secrets cette semaine avec des membres de l'entourage du président palestinien Yasser Arafat, a affirmé vendredi un responsable palestinien qui a requis l'anonymat.
M. Sharon a rencontré secrètement dans ses bureaux à Jérusalem mercredi le président du Conseil législatif palestinien, Ahmed Qoreï, le numéro deux de l'OLP, Mahmoud Abbas, et le conseiller économique du président Yasser Arafat, Mohammad Rachid, selon des sources concordantes. L'entretien a été tenu secret jusqu'à ce que la radio publique israélienne en fasse état vendredi et précise qu'il a eu lieu avec le feu vert de M. Arafat.
Le conseiller d'Ariel Sharon, Raanan Gissin, s'est refusé à tout commentaire.
La radio israélienne a précisé que M. Sharon avait accepté la demande des trois responsables palestiniens de poursuivre les contacts pour parvenir à un cessez-le-feu à son retour des Etats-Unis, où il doit rencontrer jeudi le président George W. Bush. Interrogé, un porte-parole de M. Sharon s'est refusé à donner le moindre détail sur l'entretien, se contentant d'affirmer que le Premier ministre "maintenait sa position de principe qui est de ne pas entamer des négociations politiques, tant que les Palestiniens continuent la violence".
Selon le responsable palestinien, le chef du gouvernement israélien a rencontré mercredi, avec l'accord de Yasser Arafat, le bras droit de ce dernier, Mahmoud Abbas, son conseiller économique Khaled Salam et le président du Conseil législatif palestinien Ahmed Koureïa. MM. Abbas et Koureïa sont les deux personnalités les plus citées pour une éventuelle succession au président de l'Autorité.
Selon la radio, les Palestiniens ont exigé de M. Sharon l'arrêt des liquidations d'activistes palestiniens, la fin des incursions militaires en zones palestiniennes et la levée du blocus imposé à M. Arafat confiné à Ramallah depuis le 3 décembre.
- Discussions à New York entre Ahmed Koureïa et Shimon Peres
Des responsables palestiniens ont révélé sous couvert de l'anonymat que le président du parlement palestinien Ahmed Koureïa et le ministre israélien des Affaires étrangères Shimon Peres s'étaient rencontrés vendredi à New York.
Ahmed Koureïa faisait partie des trois hauts responsables palestiniens qui ont eu mercredi des entretiens secrets avec le Premier ministre israélien Ariel Sharon, selon une source palestinienne. Il s'agissait de la première rencontre du chef du gouvernement avec une délégation palestinienne de haut niveau depuis son arrivée au pouvoir il y a un an.
Vendredi également, la haute commission de sécurité mixte s'est réunie en Israël en présence de représentants américains, selon les Palestiniens.
- Arafat en butte aux pressions du FPLP
Le Front populaire de libération de la Palestine (FPLP), une faction radicale de l'OLP qui avait revendiqué l'assassinat du ministre israélien du Tourisme Rehavam Zeevi en octobre dernier, a annoncé samedi qu'elle coupait ses contacts et activités avec l'Organisation de libération de la Palestine pour protester contre le maintien en détention de son chef Ahmed Saadat, arrêté il y a quelques semaines par la police palestinienne.
A Ramallah en Cisjordanie, le numéro deux du Front populaire de libération de la Palestine (FPLP) Abdelrahime Mallouh a annoncé le retrait de son groupe du Comité exécutif de l'OLP, dont il était l'un des principaux membres, pour protester contre la détention de son chef Ahmad Saadat par l'Autorité palestinienne. Les services de renseignement palestiniens ont arrêté M. Saadat le 15 janvier à Ramallah. Son arrestation était l'une des conditions posées par M. Sharon pour autoriser M. Arafat à quitter Ramallah.
- Arafat est "impliqué" dans le terrorisme, juge un responsable US
Le secrétaire adjoint américain à la Défense Paul Wolfowitz a laissé entendre que le président palestinien Yasser Arafat était "plutôt profondément impliqué" dans le terrorisme.
"Le problème palestinien est une tragédie et la souffrance des Palestiniens est tragique. La clé de la fin de cette souffrance est de commencer par mettre fin au terrorisme. Malheureusement, notre principal interlocuteur est lui-même plutôt profondément impliqué dans le terrorisme", a déclaré Wolfowitz, sans citer nommément Arafat.
Wolfowitz est réputé appartenir à l'aile dure du Parti républicain de George Bush.
Il s'exprimait lors de la conférence sur la sécurité qui réunit près d'une quarantaine de ministres de la Défense et quelque 200 autres délégués ce week-end à Munich.
- Des hélicoptères israéliens interviennent en represailles à Gaza
Des hélicoptères israéliens ont tiré samedi avant l'aube des missiles sur la base navale palestinienne de Deir el-Balah dans le centre de la Bande de Gaza. Personne n'a été blessé lors de ce raid, qui intervenait en représailles contre des tirs de mortiers et d'armes à feu contre l'implantation juive de Kfar Darom, selon l'armée israélienne.
L'armée a indiqué avoir agi en réponse à des tirs d'obus de mortier palestiniens et à une attaque contre une position de l'armée proche de l'implantation de Kfar Darom, qui a blessé un soldat vendredi.
Samedi à Gaza, pêcheurs, policiers et riverains cherchaient à sauver du matériel dans les décombres de la base navale qui a été détruite à 70%, a précisé son responsable, Mohammed al Husseini.
Des témoins ont également fait état de tirs de chars israéliens sur une autre position palestinienne au nord de Dir al-Balach et d'une attaque contre une laiterie palestinienne à Kfar Darom
- “Nous sommes en guerre ”
Nahoum Barnéa, Shimon Shiffer- interview avec le Premier ministre (Yediot Aharonot, supplément hebdomadaire) - traduit par le service de presse de l'Ambassade de France en Israël.
- “ En échange d’une vraie paix, je suis prêt à renoncer à une partie d’Eretz Israël ” / Interview d’Ariel Sharon. Propos recueillis par Dan Shilon (supplément du week-end, Maariv) - traduit par le service de presse de l'Ambassade de France en Israël
