PALO ALTO, Californie (Reuters) - Amazon.com Inc. et Microsoft Corp. ont retiré des bandeaux publicitaires placés sur un site internet proche du mouvement islamiste Hezbollah, affirmant qu'ils ne connaissaient pas la véritable nature de ce site.

Les deux sociétés avaient été informées de la présence de leurs noms sur le site de la télévision libanaise Manar TV, financée par le Hezbollah, au début de la semaine par le Centre Simon Wiesenthal, une organisation surveillant les groupes antisémites et racistes.

"Il semble évident que ni Amazon ni Microsoft ne savaient qui étaient ces gens mais l'important, c'est qu'ils mettent un terme à cette relation", a expliqué Abraham Cooper, du Centre Wiesenthal.

La chaîne de télévision, qui se dit en guerre contre "l'ennemi sioniste", aurait obtenu ces publicités par le biais de programmes d'affiliation, qui permettent à des sites internet de placer des bandeaux sur d'autres sites en échange d'un pourcentage des revenus engendrés par ces publicités.

"Ils ont postulé pour participer à notre programme d'affiliation et ont juste dit qu'ils étaient une chaîne de télévision libanaise", a expliqué Patty Smith, une porte-parole d'Amazon.

Elle a ajouté que la société avait des directives strictes sur ses éventuels partenaires - ils ne doivent pas être liés à des groupes faisant l'apologie de la violence ou toute autre activité illégale. Cependant, le géant du commerce électronique compte plus de 600.000 sites associés et déclare donc ne pas pouvoir passer en revue tous les candidats un par un.